新能源又稱非常規(guī)能源，是指傳統(tǒng)能源之外的各種能源形式，包括太陽能、風能、生物質能、核能、地熱能、氫能、海洋能等。而在眾多新能源利用形式中，太陽能以其清潔、方便、經(jīng)濟、安全、環(huán)保、取之不盡、 用之不竭等優(yōu)勢，成為未來能源領域關注和發(fā)展的重點。國際能源署預測，到2050年，太陽能將成為全球最大的電力來源。
太陽能發(fā)電有兩種技術路線，一種是光伏發(fā)電，另一種是光熱發(fā)電。相比光伏發(fā)電，光熱發(fā)電擁有一系列獨特的優(yōu)勢。
首先，光熱發(fā)電是一種高品質的清潔電力，其發(fā)電原理與傳統(tǒng)火電相似，采用成熟的儲熱技術還可實現(xiàn)全天24小時穩(wěn)定持續(xù)發(fā)電，對電網(wǎng)極其友好。當前我國可再生能源并網(wǎng)問題愈演愈烈，風電和光伏不穩(wěn)定不可調的缺陷對電網(wǎng)造成了巨大沖擊，以可調清潔電力的成本來衡量，光熱發(fā)電的成本優(yōu)勢明顯。規(guī)?；瘧每梢詭椭鷮崿F(xiàn)100%的可再生能源上網(wǎng)并確保電網(wǎng)安全。
其次，相對于光伏發(fā)電，光伏電池板生產過程中的高耗能、高污染弊病在光熱發(fā)電產業(yè)鏈中基本不會出現(xiàn)，是真正環(huán)保綠色的清潔能源。再次，光熱發(fā)電技術不僅僅可以用于生產電能，還能產出高品位的熱能，熱能的應用范圍更為廣闊。如替代城市燃煤鍋爐，改善城市供能結構;輔助稠油開采，節(jié)約燃氣等非可再生資源的消耗等。再者，光熱發(fā)電的產業(yè)經(jīng)濟帶動力強，其產業(yè)鏈輻射范圍非常廣，涉及玻璃、鋼鐵、化工、機械等多個國民經(jīng)濟的重點產業(yè)領域。特別是對我國當前產能已經(jīng)嚴重過剩的玻璃和鋼鐵產業(yè)的帶動力極強，一個光熱電站50%左右的成本都要歸結到玻璃和鋼鐵兩種原材料上去。光熱產業(yè)發(fā)展帶來的就業(yè)人數(shù)增加和經(jīng)濟貢獻值要遠高于光伏。
光熱發(fā)電因因其上述優(yōu)勢而受到了全球可再生能源行業(yè)的重視，在以西班牙和美國為首的光熱技術領先國家的帶動下，全球光熱發(fā)電市場在過去幾年來迅速發(fā)展，其中一個明顯的特點是新興光熱發(fā)電市場開始起步，以南非和摩洛哥等為代表的新興市場的在開發(fā)裝機容量開始釋放，預計2015年新興市場的新投運裝機容量將首次超過傳統(tǒng)市場。截至2014年底，全球已建成光熱發(fā)電裝機累計超過4.5GW，國際能源署更預測到2050年，光熱發(fā)電可貢獻全球11%的電力需求。
中國光熱發(fā)電產業(yè)的發(fā)展一路磕磕絆絆，雖然早在2003年起，我國就開始逐步意識到光熱發(fā)電產業(yè)的重要性，但由于缺失關鍵性的政策扶持體系，中國光熱發(fā)電產業(yè)十年來都未能實現(xiàn)產業(yè)化。但國內光熱發(fā)電行業(yè)從業(yè)者們卻始終沒有放棄，經(jīng)過多年的努力和積淀，目前我國光熱發(fā)電產業(yè)逐步形成了年供給1GW電站建設能力的產業(yè)鏈雛形，在技術研發(fā)的水平上講已經(jīng)進入到世界先進行列，也有十幾個各類技術形式的聚光場示范系統(tǒng)投入試運行，90%的關鍵設備已經(jīng)可以實現(xiàn)國產化。
隨著各方面條件的成熟，中國政府對于光熱發(fā)電行業(yè)的發(fā)展也愈加重視。國家能源局目前對光熱發(fā)電產業(yè)發(fā)展所持的基本思路是：通過組織一定規(guī)模的商業(yè)化示范項目建設，帶動我國光熱發(fā)電技術和設備制造能力的提高，形成覆蓋工程設計、設備制造、工程建設、運行管理的全套技術，在此過程中促進光熱發(fā)電提高技術水平、降低成本。在光熱發(fā)電技術成熟和成本顯著降低后，再繼續(xù)擴大光熱發(fā)電的建設規(guī)模。在示范項目建成后，將對實際項目進行評估，明晰太陽能熱發(fā)電成本價格，并根據(jù)太陽能產業(yè)發(fā)展情況適時出臺統(tǒng)一的上網(wǎng)電價政策。
日前在北京舉辦的中國國際光熱電站大會暨CSPPLAZA年會2015中，國家能源局新能源和可再生能源司副司長梁志鵬發(fā)表演講時表示，國家能源局在過去兩年中主要做了光資源調查、制定推動光熱示范項目建設工作方案、光熱技術和產業(yè)發(fā)展研究等幾方面工作，這顯示了中國政府正在對大規(guī)模展開光熱示范項目建設做最后的準備。此間他還強調：“國家發(fā)展光熱發(fā)電的決心是不變的，加快啟動光熱發(fā)電產業(yè)，我們工作也是不會變的，只能是繼續(xù)加快，我們的愿望是能夠盡快啟動中國產業(yè)化、商業(yè)化光熱發(fā)電項目。”
2014年，國家發(fā)改委核準了我國首個光熱發(fā)電示范項目電價，即中控德令哈10MW電站的電價為每千瓦時1.2元，這吸引了更多企業(yè)和資本開始關注并陸續(xù)進入光熱發(fā)電行業(yè)，更多項目投資商開始規(guī)劃投建光熱電站，對光熱發(fā)電行業(yè)的發(fā)展起到了很好的促進作用。自2014年下半年以來， 中國光熱發(fā)電行業(yè)陸續(xù)傳來好消息。2014年7月1日，中廣核德令哈50MW槽式光熱發(fā)電示范項目舉行開工典禮;2014年8月30日，首航節(jié)能敦煌10MW熔鹽塔式光熱發(fā)電項目正式開工;2015年3月24日，華強兆陽張家口15MW光熱電站正式開工;2015年5月8日，由蘭州大成科技股份有限公司投資建設的國內首個10MW線性菲涅爾式光熱發(fā)電項目在敦煌光電產業(yè)園舉行開工奠基儀式;2015年5月25日，河北恩發(fā)能源投資建設的100MWe大型光熱發(fā)電項目的首期示范項目在康保正式開工。除了光熱示范項目以外，服務于光熱發(fā)電行業(yè)的裝備制造基地和光熱產業(yè)園也陸續(xù)開工。2015年4月18日，全國首個光熱發(fā)電高端裝備制造基地“愛能森光熱發(fā)電高端裝備園”在包頭青山裝備制造產業(yè)園區(qū)舉行奠基儀式。2015年5月27日，天津濱海光熱產業(yè)園在天津濱海新區(qū)正式開工建設，這是中國乃至全球首個光熱發(fā)電全產業(yè)鏈生產制造基地。
一系列光熱發(fā)電示范項目、光熱裝備制造基地和光熱產業(yè)園的開工建設，預示著中國光熱發(fā)電行業(yè)的發(fā)展真正迎來了期待已經(jīng)的突破。按照IEA預測，中國光熱發(fā)電市場到2030年將達到29GW裝機，到2040年翻至88GW裝機，到2050年將達到118GW裝機，成為全球繼美國、中東、印度、非洲之后的第四大市場，照此看來，這一萬億級的市場才剛剛拉開帷幕。
